افراسيانت - واجه وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك انتقادات حادة من الديمقراطيين في الكونغرس بسبب علاقاته مع جيفري إبستين، حيث اتهمه عدد منهم بتضليل الرأي العام ودعوا إلى استقالته.
وتجري إحدى لجان الرقابة في مجلس النواب تحقيقا بشأن الشبكة المحيطة بإبستين، رجل الأعمال الذي توفي في السجن عام 2019، بما في ذلك كيفية تكوينه لثروته وما إذا كان أشخاص نافذون قد ساعدوا في حمايته.
وأظهرت وثائق نشرت في وقت سابق من هذا العام أن لوتنيك حافظ على اتصالات مع إبستين لفترة أطول مما كان قد أقر به سابقا. وخلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ، قال لوتنيك إنه زار جزيرة إبستين الخاصة في الكاريبي عام 2012، أي بعد سنوات من إدانة إبستين عام 2008 بجرائم جنسية تتعلق بقصّر.
ونفى لوتنيك ارتكاب أي مخالفات، قائلا إنه لم يشاهد أي نشاط إجرامي خلال الزيارة العائلية.
وقال النائب الديمقراطي رو خانا إن لوتنيك حاول إعادة صياغة تصريحات سابقة قال فيها إنه لن يرغب أبدا في التواجد في غرفة واحدة مع إبستين بعد اجتماع عام 2005.
نائب جمهوري: قضية إبستين لا تزال مبهمة
في السياق , اعتبر النائب الجمهوري الأمريكي توماس ماسي أن قضية المجرم الجنسي جيفري إبستين لا تزال تفتقر إلى الوضوح.
وقال النائب ماسي في مقابلة مع الصحفي الأمريكي تاكر كارلسون، إن الفئة الأهم من المواد المتعلقة بقضية إبستين هي تلك التي لا تزال مصنفة على أنها "سرية".
وأضاف: "لا يهم سواء كان هناك ثلاثة ملايين ملف أو ثلاثمئة، فلا بد من نشرها جميعا".
وأوضح النائب أن من بين هذه الوثائق مذكرات داخلية للوكالات تتعلق بكيفية اتخاذ القرارات بإجراء أو عدم إجراء تحقيقات في إطار قضية إبستين.
وأردف الجمهوري: "وفي الوقت الحالي، يشير النائب العام إلى ما يسمى بامتياز العملية الاستشارية. ويُستخدم هذا الامتياز عندما يراد منع الكشف عن وثائق بموجب قانون حرية المعلومات، أو تحريرها بحجب جزء من نصها".
من المعروف أن في عام 2019، اتُهم إبستين في الولايات المتحدة بالاتجار بالقاصرين بغرض استغلالهم جنسيا، وبالتآمر لارتكاب هذه الجريمة، وكان يواجه حكما بالسجن لأكثر من 40 عاما. وفي نهاية يوليو 2019، عثر على إبستين عُثر عليه في زنزانته "في حالة شبه فاقد للوعي"، ثم توفي لاحقا. وأظهرت التحقيقات أنه انتحر.
